Tulen sloní je skutečný tuleň nebo tuleň bez uší, členové podřádu ploutvonožců. Jsou to úžasná stvoření: obrovští tlustí samci se svěšenými nosy, atraktivní samice, které se zdají být neustále usměvavé, a rozkošná baculatá mláďata s obrovskou chutí k jídlu.
Původ druhu a popis
Foto: Tuleň sloní
Tuleň sloní je hlubinný potápěč, cestovatel na dlouhé vzdálenosti, zvíře, které po dlouhou dobu hladoví. Tuleni sloní jsou výjimeční, scházejí se na souši, aby porodili, pářili se a línali, ale na moři jsou sami. Na jejich vzhled jsou kladeny obrovské nároky, aby mohli pokračovat v závodě. Studie ukazují, že tuleni jsou dětmi delfína a ptakopyska nebo delfína a koaly.
Video: Tuleň sloní
Zajímavost: Těmto masivním ploutvonožcům se kvůli jejich velikosti neříká tuleni sloní. Své jméno dostaly podle nafukovacích náhubků, které vypadají jako sloní chobot.
Historie vývoje kolonie tuleňů slonů se začala psát 25. listopadu 1990, kdy byly v malé zátoce jižně od majáku Piedras Blancas napočítány necelé dvě desítky jedinců těchto zvířat. Na jaře 1991 bylo odchováno téměř 400 tuleňů. V lednu 1992 proběhl první porod. Kolonie rostla fenomenální rychlostí. V roce 1993 se narodilo asi 50 mláďat. V roce 1995 se narodilo dalších 600 mláďat. Populační exploze pokračovala. Do roku 1996 se počet narozených mláďat zvýšil na téměř 1000 a kolonie se rozšířila až k plážím podél pobřežní dálnice. Kolonie se dnes stále rozšiřuje. V roce 2015 bylo 10 000 tuleňů sloních.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Jak vypadá pečeť
Tuleni sloní — společenská zvířata patřící do čeledi Phocidae. Tuleň sloní severní je nažloutlý nebo šedohnědý, zatímco tuleň sloní jižní je modrošedý. Jižní druh má rozsáhlé období línání, během kterého vypadávají významné oblasti vlasů a kůže. Samci obou druhů dosahují délky asi 6,5 metru (21 stop) a váží asi 3 530 kg (7 780 liber) a rostou mnohem větší než samice, které někdy dosahují 3,5 metru a váží 900 kg.
Tuleni sloní dosahují rychlosti 23,2 km/h. Největší z 33 existujících — tuleň sloní jižní. Samci mohou být dlouzí přes 6 metrů a vážit až 4,5 tuny. Tuleni obecní mají široký, kulatý obličej s velmi velkýma očima. Mláďata se rodí s černou srstí, která se kolem doby odstavu (28 dní) shazuje do hladké, stříbřitě šedé srsti. Během jednoho roku se srst změní na stříbřitě hnědou.
Samice tuleňů sloních rodí poprvé kolem 4 let věku, i když rozmezí se pohybuje od 2 do 6 let. Samice jsou považovány za fyzicky zralé ve věku 6 let. Muži dosáhnou pohlavní dospělosti přibližně ve 4 letech, kdy začíná růst nos. Nos je sekundární sexuální charakteristika, jako mužské vousy, a může dosáhnout ohromující délky půl metru. Muži dosahují fyzické zralosti asi v 9 letech. Hlavní věk rozmnožování je 9-12 let. Tuleni severní se dožívají v průměru 9 let, zatímco lachtani jižní se dožívají 20 až 22 let.
Lidé neustále shazují vlasy a kůži, ale tuleni sloní procházejí katastrofálním línáním, při kterém se celá epidermální vrstva s připojenými chlupy v jednom okamžiku slepí k sobě. Důvodem tohoto náhlého línání je to, že na moři tráví většinu času ve studené hluboké vodě. V procesu ponoření se krev pohybuje pryč z kůže. To jim pomáhá šetřit energii a neztrácet tělesné teplo. Zvířata plavou k zemi, když línají, aby mohla kůží cirkulovat krev a pomáhat tak růstu nové vrstvy pokožky a chlupů.
Kde žije tuleň sloní?
Fotka: Tuleň sloní
Existují dva typy tuleňů sloních:
- severní;
- jižní.
Tuleni sloní se vyskytují v severním Pacifiku od Baja California v Mexiku po Aljašský záliv a Aleutské ostrovy. Během období rozmnožování žijí na plážích na pobřežních ostrovech a na několika odlehlých místech na pevnině. Během zbytku roku, s výjimkou období línání, žijí tuleni sloní daleko od pobřeží (až 8000 km), obvykle sestupují do hloubky více než 1500 metrů pod hladinu oceánu.
Tuleni sloní (Mirounga leonina) žijí v subantarktických a studených antarktických vodách. Jsou distribuovány v celém jižním oceánu kolem Antarktidy a na většině subantarktických ostrovů. Populace je soustředěna na Antipodean Islands a Campbell Island. V zimě často navštěvují ostrovy Auckland, Antipodes a Snares, méně často Chathamské ostrovy a někdy i různé pevninské oblasti. Tuleni sloní občas navštíví místní pevninská pobřeží Nového Zélandu.
Na pevnině mohou zůstat v oblasti několik měsíců, což lidem dává příležitost pozorovat zvířata, která normálně žijí v subantarktických vodách. Ladnost a rychlost takových velkých mořských savců může být působivá a mladí tuleni mohou být velmi hraví.
Zábavný fakt: Na rozdíl od většiny ostatních mořských savců (jako jsou velryby a dugongové) nejsou tuleni sloní zcela vodní: vynořují se z vody, aby si odpočinuli, línají, páří se a rodí.
Co jí tuleň slon?
Fotka: Samice tuleně sloního
Tuleni sloní jsou masožravci. Tuleni sloni jsou predátoři otevřeného oceánu a většinu času tráví na moři. Živí se rybami, chobotnicemi nebo jinými hlavonožci vyskytujícími se v antarktických vodách. Připlouvají na břeh pouze proto, aby se rozmnožovali a línali. Zbytek roku tráví krmením v moři, kde odpočívají, plavou na hladině a potápějí se při hledání velkých ryb a olihní. Během pobytu na moři je často berou daleko od jejich hnízdišť a mezi pobytem na souši mohou urazit velmi dlouhé vzdálenosti.
Předpokládá se, že jejich samice a samci se živí odlišnou kořistí. Ženský jídelníček tvoří převážně chobotnice, zatímco mužský — rozmanitější, skládající se z malých žraloků, rejnoků a jiných ryb u dna. Při hledání potravy putují samci podél kontinentálního šelfu do Aljašského zálivu. Samice mají tendenci směřovat na sever a západ k otevřenějšímu oceánu. Tulen sloní provádí tuto migraci dvakrát ročně a také se vrací do hnízdiště.
Tuleni sloní migrují při hledání potravy, tráví měsíce na moři a často se při hledání potravy potápějí hluboko. V zimě se vracejí do svých hnízdišť, aby se rozmnožili a porodili. Ačkoli samci a samice tuleňů sloních tráví čas na moři, jejich migrační vzorce a stravovací návyky se liší: samci se vydávají konzistentnější cestou, loví podél kontinentálního šelfu a shánějí potravu na dně oceánu, zatímco samice mění své trasy při hledání pohyblivé kořisti a lovu. více na otevřeném oceánu. Bez echolokace používají tuleni sloní svůj zrak a vousy k tomu, aby vnímali pohyb v okolí.
Vlastnosti osobnosti a životního stylu
Fotka: Tuleň sloní v přírodě
Tuleni sloní připlouvají na břeh a tvoří kolonie jen na několik měsíců v roce, aby se narodili, rozmnožili se a slídili. Během zbytku roku se kolonie rozptýlí a jednotlivci tráví většinu času hledáním potravy, což znamená plavání tisíce mil a potápění do velkých hloubek. Zatímco tuleni sloní na moři hledají potravu, potápějí se do neuvěřitelných hloubek.
Obvykle se potápějí do hloubky kolem 1500 metrů. Průměrná doba ponoru je 20 minut, ale mohou se potápět na hodinu i déle. Když se tuleni sloní vynoří na povrch, stráví na souši pouze 2–4 minuty, než se znovu ponoří — a pokračujte v této potápěčské proceduře 24 hodin denně.
Na souši jsou tuleni sloní často ponecháni bez vody po dlouhou dobu. Aby se zabránilo dehydrataci, jejich ledviny mohou produkovat koncentrovanou moč, která obsahuje více odpadu a méně skutečné vody v každé kapce. Rookery — velmi hlučné místo během období rozmnožování, jak samci vokalizují, volají po krmení mláďat a samice se mezi sebou hádají o skvělé umístění a mláďata. Vrčení, funění, říhání, kvílení, vrzání, kvílení a samčí řev se spojují a vytvářejí symfonii zvuku tuleňů slonů.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Tuleně sloní
Tuleň sloní, stejně jako tuleň sloní severní, se rozmnožuje a líní na souši, ale zimuje na moři, možná v blízkosti ledu. Tuleni sloni se rozmnožují na souši, ale zimu tráví v chladných vodách Antarktidy poblíž antarktického ledu. Severní druh během procesu rozmnožování nemigruje. Když nastane období rozmnožování, samci tuleňů sloních si založí a brání území, začnou být vůči sobě agresivní.
Shromažďují harém 40 až 50 samic, které jsou mnohem menší než jejich obrovští partneři. Samci mezi sebou bojují o dominanci v páření. Některá setkání končí řevem a agresivním pózováním, ale mnoho dalších se promění v násilné a krvavé bitvy.
Hnízdní sezóna začíná koncem listopadu. Samice začínají přicházet v polovině prosince a přilétají až do poloviny února. K prvnímu porodu dochází kolem Vánoc, ale většina porodů se obvykle vyskytuje v posledních dvou týdnech ledna. Samice zůstávají na pláži asi pět týdnů od okamžiku, kdy přistanou. Samci překvapivě zůstávají na pláži až 100 dní.
Při kojení samice nežerou — matka i dítě žijí z energie uložené v jejích bohatých zásobách tuku. Samci i samice ztratí v období rozmnožování asi 1/3 hmotnosti. Samice rodí každý rok po 11 měsících březosti jedno mládě.
Zajímavost: Když samice porodí, mléko, které vylučuje, obsahuje asi 12 % tuku. O dva týdny později se toto číslo zvýší na více než 50 %, což dává tekutině konzistenci podobnou pudinku. Pro srovnání, kravské mléko obsahuje pouze 3,5 % tuku.
Přirození nepřátelé tuleňů sloních
Fotka: Tuleň sloní
Velcí tuleni sloní mají jen málo nepřátel, mezi něž patří:
- kosatky, které mohou lovit mláďata a staré tuleně;
- tuleň leopardí, který někdy napadne a zabije své mláďata;
- někteří velcí žraloci.
Tuleni sloní mohou být také považováni za nepřátele během období rozmnožování. Tuleni sloní tvoří harémy, ve kterých je dominantní neboli alfa samec obklopen skupinou samic. Na okraji harému čekají beta samci v naději na příležitost k páření. Pomáhají alfa samci udržet si méně dominantní samce. Boj mezi samci může být krvavá záležitost, samci se zvednou na nohy a rozbijí se o sebe svými velkými špičáky.
Tuleni sloní používají své zuby během boje k roztržení vazů protivníků. Velcí samci mohou být těžce zraněni bojem s jinými samci v období rozmnožování. Boje mezi dominantními muži a vyzyvateli mohou být dlouhé, krvavé a extrémně násilné, přičemž poražený často utrpí vážné zranění. Ne všechny konfrontace však končí bitvou. Někdy stačí, aby se postavili na zadní končetiny, zahodili hlavu, předvedli velikost nosu a řvoucí hrozby, aby zastrašili většinu protivníků. Ale když dojde k bitvám, málokdy přijde k smrti.
Stav populace a druhů
Foto: Jak vypadají tuleni sloní
Oba druhy tuleňů sloních byly loveny pro svůj tuk a v 19. století byly téměř vyhubeny. Pod zákonnou ochranou se však jejich počet postupně zvyšuje a jejich přežití již není ohroženo. V 80. letech 19. století se mělo za to, že tuleni severní vymřeli, protože oba druhy lovili pobřežní velrybáři pro svůj tuk, který je na druhém místě po tuku vorvaně. Malá skupina 20–100 tuleňů sloních, kteří byli chováni na ostrově Guadalupe u Baja California, přežila ničivé výsledky lovu tuleňů.
Jsou chráněni nejprve Mexikem a poté Spojenými státy a svou populaci neustále rozšiřují. Jsou chráněni zákonem na ochranu mořských savců z roku 1972, rozšiřují svůj areál mimo odlehlé ostrovy a v současné době kolonizují izolované pevninské pláže, jako je Piedras Blancas v jižní části Big Sur poblíž San Simeonu. Celkový odhad populace tuleňů sloních v roce 1999 byl asi 150 000.
Zábavný fakt: Tuleni sloní jsou divoká zvířata a neměli bychom se k nim přibližovat. Jsou nepředvídatelní a mohou lidem způsobit velké škody, zejména v období rozmnožování. Lidské zásahy mohou způsobit, že tuleni spotřebovávají drahocennou energii potřebnou k přežití. Mláďata mohou být oddělena od svých matek, což často vede k jejich smrti. National Marine Fisheries Service, federální agentura odpovědná za prosazování zákona o ochraně mořských savců, doporučuje bezpečnou pozorovací vzdálenost 15 až 30 metrů.
Tulen sloní je úžasný zvíře. Jsou velcí a objemní na souši, ale vynikající ve vodě: dokážou se ponořit do hloubky 2 kilometrů a zadržet dech pod vodou až na 2 hodiny. Tuleni sloní se pohybují po celém oceánu a při hledání potravy mohou plavat velké vzdálenosti. Bojují o místo pod sluncem, ale jen ti nejodvážnější dosáhnou cíle.