La liebre es una especie de liebre bastante común en toda la zona norte del planeta. Su característica principal es, como su nombre indica, la capacidad única de cambiar el color de su pelaje a blanco con la llegada del invierno. A pesar de la amplia distribución en algunas zonas, en algunos lugares estos animales fueron prácticamente destruidos e incluso incluidos en el Libro Rojo de algunos países, por ejemplo, Ucrania.
Origen de la especie y descripción
La liebre blanca es un mamífero del género de las liebres, un destacamento de lagomorfos. Ahora es un lugar común en las partes del norte de la mayoría de los continentes. La liebre blanca se considera legítimamente una de las especies de mamíferos más antiguas del continente. Los científicos han encontrado materiales paleontológicos, con la ayuda de los cuales se estableció que el hábitat de los antepasados de estos animales estaba en el territorio de la estepa forestal de Europa. En aquellos días, los bosques se desplazaron hacia el sur. Entonces esta liebre podría encontrarse en el territorio de la Crimea moderna y el Cáucaso.
< p> Prueba viviente de este descubrimiento científico son pequeñas islas del hábitat de la liebre en algunas zonas del este de Polonia, Inglaterra y Mongolia. El final de la glaciación, y con ella el comienzo de la deforestación por parte de los humanos y la disminución de los glaciares, obligó a esta especie a migrar hacia las regiones del norte, donde aún había bosques y no corrían peligro de expansión.
Solo en Rusia se distinguen hasta 10 subespecies de estas liebres. Todas las subespecies difieren entre sí en el área de residencia, hábitos alimenticios, peso, tamaño y otras características. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, forman una especie - liebre. Como su nombre lo indica, el rasgo distintivo de esta especie es el cambio de su pelaje a un color blanco puro durante la muda.
Aspecto y características
La liebre blanca es un representante bastante grande de los lagomorfos. Tiene un pelaje grueso y suave que cambia de color con las estaciones. En invierno, la liebre se convierte en dueña de una bata blanca, aunque las puntas de las orejas permanecen negras. El resto del año, su pelaje es de color gris a marrón.
Tamaños de una liebre liebre:
- longitud del cuerpo - de 40 a 65 cm;
- peso corporal - de 1,5 a 4 kg;
- orejas - 7-10 cm;
- cola - hasta 7 cm.
El tamaño de los animales varía según la subespecie y el hábitat. Solo en Rusia se distinguen hasta diez subespecies de estos animales. Las hembras son aproximadamente un tercio más grandes que los machos. Cabe señalar que la liebre blanca puede no cambiar de color en áreas donde hay poca nieve. También pueden permanecer blancos todo el año en lugares donde la nieve cae constantemente.
Las patas son bastante anchas, lo que les permite moverse fácilmente por la nieve como si estuvieran sobre esquís. Hay un grueso cepillo de pelo en los pies. Las patas traseras son muy largas, lo que determina el método de movimiento de la liebre - saltos largos Debido a la diferencia en la longitud de la liebre trasera y delantera, puedes reconocerlas por sus características huellas en la nieve.
En invierno, la liebre blanca en un área más grande de u200bu200residence cambia su color a blanco. Y solo en aquellas zonas donde no hay tanta nieve, no cambia su coloración. La muda ocupa un lugar especial en la vida de una liebre, que tiene lugar 2 veces al año. Su inicio está directamente relacionado con la temperatura ambiente y el cambio de horas de luz.
Sin embargo, hay casos en que, al comienzo del invierno, los animales ya han cambiado de color, pero la nieve no ha caído. Luego, la liebre se vuelve muy notable contra el fondo negro de la tierra, no cubierta de nieve. Las liebres tienen un oído muy agudo, pero su vista y sentido del olfato son mucho más débiles.
¿Dónde vive la liebre de montaña?
La liebre blanca se puede encontrar principalmente en la tundra, los bosques y las regiones de estepa forestal de la parte norte del continente europeo de América del Norte. Incluso en las islas de Escandinavia, Polonia, Mongolia, Kazajstán, Japón y México.
Anteriormente, vivían mucho más al sur e incluso estaban representados en el territorio de Crimea y el Cáucaso, pero debido al calentamiento climático y las actividades expansivas de las personas, debieron cambiar su hábitat habitual hacia las regiones más septentrionales del planeta.
Belyak que vive en Estados Unidos es mucho más pequeño que sus contrapartes. A menudo, debido a su pelaje inusual, se convierte en un objetivo para los cazadores de la zona. Se llaman tramperos. La liebre prefiere vivir en lugares donde pueda encontrar comida fácilmente. La migración ocurre solo en casos extremos, cuando la liebre no puede encontrar comida. Esto suele ocurrir en áreas de la tundra durante inviernos particularmente nevados. Los abedules enanos y los álamos están completamente cubiertos de nieve.
Por lo tanto, la liebre blanca vive principalmente en las partes del norte del planeta. Sin embargo, quedaron áreas reliquia de su hábitat. Este animal prefiere llevar un estilo de vida sedentario, pero las difíciles condiciones pueden obligarlo a migrar.
¿Qué come una liebre de monte?
Al estar en proporción directa con el área de residencia y la época del año, las liebres comen diversos alimentos. Con el inicio de la primavera, las liebres se reúnen en pequeñas bandadas y juntas comen pasto joven en los campos y céspedes. Después del invierno, los animales carecen de vitaminas y sales minerales. Debido a esto, pueden comer tierra, tragar piedras pequeñas. Las liebres roen voluntariamente los huesos de los animales muertos y las astas mudadas por los alces.
En verano, su dieta consiste principalmente en hierbas suculentas. En algunos lugares, la liebre se alimenta de hongos y bayas. En la práctica, se conocían casos en que una liebre desenterró trufas y comió con placer. A medida que se acerca el otoño, la hierba comienza a secarse. Las liebres tienen que sobrevivir con alimentos más toscos, como ramas de arbustos, hojas secas y hongos.
En invierno, la corteza de varios arbustos y árboles se convierte en la base de la dieta de la liebre. El tipo específico de madera depende de la región de residencia. De buena gana, las liebres comen la corteza de álamos y sauces. Están menos dispuestos a comer abedul y alerce, pero son más accesibles y comunes. Si es posible, la liebre puede sacar hierba, bayas y conos de debajo de la nieve.
En busca de comida, una liebre de montaña puede correr decenas de kilómetros. A menudo sucede que estas búsquedas llevan a la liebre al lugar donde vive la gente. Allí puede comer los restos de heno, cereales y otros alimentos.
Características de carácter y estilo de vida
La liebre es predominantemente un animal nocturno. Durante el día, la liebre, por regla general, se esconde o descansa, y después del anochecer sale a alimentarse. Sin embargo, si es necesario, puede llevar un estilo de vida diurno. Tal necesidad surge, por ejemplo, con un aumento en la duración de las horas de luz.
Durante un engorde, una liebre suele correr unos 2 km. Sin embargo, si estaba en busca de comida, puede correr varias decenas de kilómetros. Vale la pena señalar que durante el mal tiempo, es posible que la liebre no salga en absoluto. En invierno, las liebres cavan agujeros bastante largos en la nieve, alcanzando los 8 metros. Este es uno de los pocos animales del bosque que, en momentos de peligro, prefiere tumbarse en su madriguera y esperar, que saltar fuera de ella y huir.
Al ir a alimentarse, la liebre blanca prefiere confundir las huellas y moverse en saltos bastante largos. Para confundir a los posibles perseguidores, la liebre utiliza “dobles”, es decir, después de un cierto período de tiempo regresa por su camino y “estima” — saltos largos lejos del camino.
La capacidad de desentrañar las huellas de las liebres es muy valiosa en los círculos de caza. Sin embargo, incluso los depredadores del bosque y los perros de caza lo hacen con dificultad. Si se encuentra la liebre, tendrá que confiar solo en la capacidad de correr rápido y en sus largas piernas. Los belyaki son animales solitarios. Las excepciones son las parejas durante la temporada de apareamiento y las hembras con cachorros. Cada animal ocupa una parcela de 30.000-300.000 m2. . Por lo general, las liebres no cambian de hábitat, sus movimientos son insignificantes.
Si es imposible encontrar comida debido a la capa de nieve, las liebres deciden migrar lejos. Su longitud alcanza a veces un par de cientos de kilómetros. Durante la migración masiva, los ciervos liebres se agrupan en una bandada de 10 a 30 individuos, pero a veces su número puede alcanzar las 70 cabezas. Al llegar al lugar correcto, las liebres continúan llevando un estilo de vida solitario.
Estructura social y reproducción
La liebre es una especie animal bastante prolífica. Las hembras tienen 2-3 estros por año. La primera tiene lugar al final del invierno. La última es a finales de verano. A la edad de nueve meses, estas liebres alcanzan la pubertad. Las hembras alcanzan su máxima fertilidad a la edad de 2 a 7 años.
Una madre liebre no suele mostrar ninguna preocupación por su descendencia. Lo único que hace la hembra es alimentar a los conejos varias veces. Vale la pena señalar que no cuesta un nido especial para el parto. Da a luz ya sea en un pequeño agujero descubierto o entre la hierba, pequeños arbustos o en las raíces de los árboles.
En una camada, generalmente nacen de 5 a 7 cachorros, que pesan alrededor de 100 gramos, pero a veces hay 11-12 liebres. Pequeñas liebres aparecen ya con el pelo grueso y los ojos abiertos. Un par de horas después del nacimiento, ya pueden moverse, lo que los distingue de otros animales.
La primera semana los cachorros todavía están muy débiles y no se adaptan. En este momento, solo pueden comer leche materna, que tiene un alto contenido de grasa de alrededor del 15%. Entonces pueden cambiar a alimentos vegetales. Después de dos semanas, las liebres se vuelven completamente independientes. A pesar de que existen fechas estrictamente establecidas para la época de apareamiento, en ocasiones se encuentran desviaciones evidentes en la naturaleza.
Enemigos naturales de la liebre
La liebre blanca es un animal inofensivo e indefenso . Tiene muchos enemigos naturales. Tanto las liebres jóvenes como las adultas son presa fácil de los depredadores. Dependiendo de su hábitat específico, pueden ser atacados por zorros, lobos, linces, tanto diurnos como nocturnos, grandes aves diurnas y nocturnas. Sin embargo, no causan los principales daños a su población.
Diversas enfermedades se convierten en la principal causa de muerte masiva de liebres liebres:
- Enfermedades pulmonares;
- Enfermedades helmínticas;
- Tularemia;
- Coccidosis;
- Pasterells.
A veces, debido a enfermedades masivas, en un área determinada, el número de estos animales se reduce a casi cero. Y para restaurar la población a su tamaño anterior, tomará varios años. Se observa que cuanto mayor es el número de liebres que viven en el área infectada, más a menudo ocurren las plagas y más rápido se propaga la enfermedad. En áreas donde la población de animales es pequeña, las consecuencias no son tan pronunciadas y las epizootias no ocurren con tanta frecuencia.
Además, un alto peligro para las liebres proviene de las condiciones climáticas adversas. Cambiando alternativamente los deshielos y las heladas, las heladas severas y las lluvias frías matan a las liebres en masa y una por una. Tal clima representa el mayor peligro para las liebres muy jóvenes. En primavera, las altas inundaciones y los ríos desbordados acechan a las liebres en las llanuras aluviales cercanas a los cuerpos de agua. El agua que inunda todo a su alrededor hace que las liebres se acurruquen por centenares en pequeñas islas-colinas. Allí se sientan hambrientos, húmedos y fríos, completamente aislados de la tierra. Tendrán suerte si el agua se drena rápidamente, de lo contrario les espera la muerte.
A pesar de que las liebres son animales muy prolíficos, no podrán llenar todos los lugares adecuados para la vida. Se enfrentan a muchos peligros que son difíciles de afrontar para el animal. Por lo tanto, el aumento anual de liebres no es grande y, por regla general, no superior al stock inicial.
Estado de la población y de la especie
Por el momento, se han registrado cerca de 9 millones de liebres blancas. En los últimos años, su número ha aumentado ligeramente debido a las medidas de protección de este animal. Entonces fue tomado bajo protección mundial, y en algunos países incluso incluido en el Libro Rojo. El tamaño de la población depende directamente de las condiciones ambientales. Con una enfermedad masiva en un área en particular, la población puede morir por completo. Y cuanto más numeroso sea en el momento de la infección, más rápido se propagará la enfermedad.
La densidad de población en diferentes hábitats varía significativamente. Incluso en áreas vecinas, el tamaño de la población puede variar significativamente. La mayor población de liebre blanca en Rusia se encuentra en Yakutia, aunque solo el 30% de todo el territorio está reconocido como habitable para las liebres. La caza comercial de estos animales es cosa del pasado. En su lugar llegó la caza deportiva. Por un lado, puede utilizarse para mantener la población de liebres blancas dentro de unos límites aceptables. Aunque, por otro lado, esta actividad interfiere en la circulación natural de la población, destruyendo incluso con un número bajo de animales supervivientes.
La vigorosa actividad de las personas para transformar el medio ambiente mediante la tala de árboles destruye la hábitat natural de los animales, obligándolos a migrar más al norte. Por lo tanto, incluso la caza no comercial interfiere con la restauración natural del número habitual de liebres blancas. Y otras actividades humanas que violan el hábitat habitual solo aumentan el efecto destructivo.
Por lo tanto, la liebre de montaña se adapta con bastante facilidad a las nuevas condiciones de vida e incluso puede vivir cerca de las personas. El número de liebres fluctúa constantemente bajo la influencia de varios factores. A pesar de todas las dificultades a las que se enfrentan los blancos, en algunas zonas su número ha aumentado notablemente.