Personne ne prétendra que le phoque à oreilles est l'une des créatures les plus étonnantes de la planète. Animaux grands et forts appartenant à l'ordre des pinnipèdes. Ils mènent une vie sous-marine. En même temps, ils aménagent une colonie et se reproduisent exclusivement sur terre.
Origine de l'espèce et description
Photo : Phoque à oreilles
Les lions de mer ou les phoques à oreilles sont des mammifères prédateurs appartenant à la sous-classe des pinnipèdes de la famille des morses (OTARIIDAE) . Les phoques sont un animal assez ancien. La famille des phoques est née au cours du Miocène inférieur. La population est originaire des rives de la côte pacifique de l'Afrique du Nord. À cette époque, les animaux étaient un peu plus grands que leurs contemporains. Cependant, les animaux ont changé au cours de l'évolution.
La famille des phoques à oreilles a reçu son nom en 1825 grâce au célèbre zoologiste britannique John Edward Gray qui a étudié cette espèce. Une immense famille de phoques à oreilles comprend jusqu'à 7 genres et 14 espèces.
Apparence et caractéristiques
Photo : À quoi ressemble un phoque à oreilles
Les phoques à oreilles diffèrent des autres pinnipèdes par leurs oreillettes. Les phoques à oreilles ont un corps vertiforme. Au lieu de pattes, les phoques ont des membres à cinq doigts avec des nageoires, et il y a des griffes sur les doigts des nageoires. Les doigts sont équipés d'une fine membrane de natation, qui permet de nager rapidement dans l'eau. Les phoques poussent facilement hors de l'eau avec des nageoires et couvrent rapidement de longues distances.
Les phoques ont un système dentaire développé. Sur la mâchoire inférieure, il y a 5 molaires, 2 incisives et canines. Sur la mâchoire supérieure de l'animal, il y a 5 molaires, 3 incisives et 1 canine. Au total, les phoques ont 34 dents acérées dans leurs mâchoires. Les phoques naissent avec des dents de lait, après quelques mois, ils sont remplacés par des dents de racine, grâce auxquelles les phoques peuvent manger du poisson, ronger et broyer les os et les carapaces des crustacés. Le museau des phoques est court, le crâne du phoque ressemble à distance au crâne d'un ours. Il a un museau arrondi légèrement allongé, le cou est long. Les phoques à oreilles ont deux oreilles sur la tête. C'est ce qui distingue cette espèce des phoques ordinaires.
Vidéo : Phoque à oreilles
Laine. À la naissance, les phoques ont un pelage blanc duveteux, qui devient plus tard gris-brun. Dans la racine des cheveux des phoques, il y a un sous-poil duveteux assez dense. Ce qui permet aux joints de ne pas geler même à des températures anormalement basses. Le pelage lui-même chez un adulte est grossier et dense. La couleur du pelage est brunâtre. Il n'y a pas de marques ou de rayures de couleur sur le manteau. Le corps des phoques à oreilles est allongé, musclé et élancé avec un long cou et une petite queue. Bien que sur terre, les phoques semblent très maladroits et que le phoque couché ressemble plus à un sac, dans l'eau, ils nagent magnifiquement et gracieusement. La vitesse d'un phoque en nageant atteint 17 kilomètres par heure.
La démarche des phoques est amusante, l'animal se déplace sur terre, levant son corps haut, comme s'il glissait maladroitement sur des nageoires. Dans l'eau, les phoques pagaient avec des nageoires, déplaçant l'extrémité arrière du corps comme un gouvernail. Les phoques sont des animaux assez gros. Un phoque à oreilles mâle adulte a une hauteur d'un mètre et demi à 3 mètres et le poids d'un individu adulte peut atteindre 1 tonne, selon les espèces. Les femelles sont généralement plusieurs fois plus petites que les mâles. L'espérance de vie moyenne des phoques à oreilles est de 24 à 30 ans, selon le genre auquel appartient un individu particulier et son habitat.
Où vit le phoque à oreilles ?
Photo : Un phoque à oreilles, alias une otarie
L'habitat des phoques à oreilles est très étendu. Ce sont les rives de l'océan Arctique, l'océan Indien. Des roqueries de phoques ont également été observées dans la zone côtière d'Amérique du Sud. En grand nombre, les phoques vivent sur les rives de l'Atlantique. Et des colonies de phoques sont également situées à Sainte-Hélène, sur l'île de Pâques au Costa Rica et à Hawaï. Il y a des phoques célibataires visitant la partie nord de la Nouvelle-Zélande. La réinstallation de la population de phoques est entravée par les conditions naturelles. La glace flottante est insurmontable pour les phoques à oreilles.
Aussi, pour les phoques, l'espace sans nourriture est irrésistible. Dans le monde moderne, la population de poissons a fortement diminué dans les océans. Cela est dû au fait que les mers et les océans du monde entier sont rapidement pollués et que les poissons meurent tout simplement. De plus, il y a une capture humaine massive de poissons et souvent les phoques n'ont plus de nourriture pour se nourrir. Par conséquent, les phoques vivent là où ils peuvent trouver de la nourriture. Le phoque est un animal marin, le phoque chasse dans l'eau. Après la chasse, les phoques à oreilles débarquent et organisent des colonies.
Que mange un phoque à oreilles ?
Photo : Phoque à oreilles
Le régime alimentaire des phoques à oreilles est assez large. C'est un poisson diversifié de petites races, calmars et crustacés, mollusques, divers planctons. Certaines espèces d'otaries à fourrure peuvent manger un oiseau. Des cas d'attaques de bébés manchots sont connus, mais ils sont assez rares. Les otaries à fourrure de l'Atlantique sont l'un des représentants les plus exigeants de cette espèce, elles ne préfèrent que le krill pour se nourrir. Parfois, plutôt par faim, certaines races de phoques à oreilles attaquent les manchots, bien que cela se produise très rarement. Il est bien connu que de petites pierres se trouvent dans l'estomac des phoques morts, on ne sait pas comment et pourquoi les phoques avalent des pierres.
Pour chasser, les phoques nagent dans l'eau et attrapent des poissons. Attraper du poisson avec un phoque n'est pas difficile. À l'aide de leurs moustaches, les phoques sont capables de détecter les poissons de fond. Le phoque sent très subtilement le souffle du poisson qui se cache sur le fond marin, s'enfouissant dans le sable. C'est incroyable, mais il ne faut que quelques secondes à un phoque pour trouver un flet enfoui dans le sable au fond. Un animal aussi énorme a besoin de beaucoup de nourriture, c'est pourquoi le phoque passe le plus clair de son temps à chercher de la nourriture.
Caractéristiques du personnage et du style de vie
Photo : Phoque à grandes oreilles Sceau
Les phoques mènent une vie tranquille. La plupart du temps qu'ils y passent dans l'eau, les phoques à oreilles chassent et dorment même parfois. Les phoques dorment dans l'eau avec leurs nageoires déployées, le phoque se maintient à la surface de l'eau grâce à la graisse sous-cutanée. Parfois, un phoque peut dormir à plusieurs mètres de profondeur de temps en temps, émergeant de temps en temps, prenant quelques respirations et plongeant en arrière. Dans ce cas, l'animal ne se réveille même pas. Les phoques sont des animaux calmes et paisibles. En raison de leur taille énorme, les morses n'ont pratiquement pas d'ennemis ni de concurrents, et ils n'ont rien à craindre.
Pendant la saison de reproduction et de mue, les phoques débarquent. Contrairement aux morses, les phoques à oreilles évitent la glace et font leurs colonies sur les rives. Les phoques sont actifs de jour comme de nuit. Les phoques à oreilles sont des animaux polygames grégaires. Ils traitent leur progéniture avec soin et sont capables de travailler avec d'autres phoques. Avant la saison de reproduction, les mâles se partagent le territoire, et le protègent de la pénétration d'étrangers dans ce territoire. Les phoques à oreilles sont presque toujours calmes et ne montrent de l'agressivité que lorsqu'ils sont menacés d'attaques contre eux ou leurs petits.
Par rapport aux humains, les phoques à oreilles sont relativement sûrs. Les phoques n'attaquent pas les gens, même des cas sont connus où des phoques ont volé un esclave sur des navires, sans toucher ni blesser les gens. Cependant, cet énorme animal peut blesser ou écraser une personne ou un animal à proximité. Certaines espèces d'otaries à fourrure et de phoques peuvent être entraînées et s'entendent bien avec les gens.
Structure sociale et reproduction
Photo : phoque à oreilles Chiot
Comme mentionné précédemment, les phoques à oreilles sont un animal polygame grégaire. Habituellement, ils vivent en grands troupeaux, organisant des roqueries sur le rivage pendant la saison des amours et la période de mue. Pendant la saison de reproduction, les mâles débarquent avant les femelles, se partagent le territoire et le protègent. Après que les femelles arrivent sur le rivage. Sur le territoire, les mâles divisent des harems particuliers, dans lesquels il peut y avoir de 3 à 40 femelles. Les phoques à oreilles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 à 7 ans, selon le genre auquel appartient l'individu.
La naissance des bébés phoques a lieu sur le rivage. Immédiatement après la naissance des bébés, l'accouplement a lieu. Les phoques ont une période de gestation très longue, qui dure presque une année entière. Lors de l'accouchement, la femelle donne naissance à un, parfois deux petits. Les bébés phoques naissent couverts de la tête aux pieds d'un blanc pur, parfois avec un léger jaunissement et une fourrure duveteuse.
La mère nourrit les petits avec du lait. La lactation dure jusqu'à trois mois, après quoi la mère apprend aux bébés à pêcher. À la naissance, les bébés phoques ont une série de dents de lait, mais avec le temps, les dents de lait tombent et sont remplacées par des molaires plus pointues. Qui peut manger du poisson et des crabes. Seule la femelle est responsable de l'élevage de la progéniture. Le père et les autres membres de la meute ne participent pas à l'éducation des enfants. Cependant, pendant que la femelle nourrit les petits, les mâles gardent le territoire et ne laissent pas entrer d'autres mâles sur leur territoire.
Ennemis naturels des phoques à oreilles
Photo : Phoque à oreilles ou lion de mer
Étant donné que les phoques à oreilles sont des animaux assez gros, ils ont relativement peu d'ennemis, mais ils existent toujours.
Les ennemis naturels des phoques à oreilles comprennent :
- Les orques et les baleines. Les épaulards ne sont dangereux que pour les petits phoques et les otaries à fourrure. Et aussi pour les bébés phoques. Les adultes de baleines et d'épaulards n'ont généralement pas peur.
- Ours polaire. Les ours polaires ne représentent également un danger que pour les petits individus de cette famille et attaquent rarement les phoques. Il existe des cas de coexistence pacifique d'ours polaires et de phoques. Comme l'ours polaire mange aussi du poisson, il peut éloigner les phoques de leurs terrains de chasse.
- L'homme. L'homme représente un danger particulier pour les phoques à oreilles. C'est grâce à l'homme que la famille des phoques à oreilles était au bord de l'extinction. La chasse aux phoques, la pollution des plans d'eau entraînent l'extinction de ces merveilleux géants.
Statut de la population et des espèces
Photo : À quoi ressemble un phoque à oreilles
Les phoques à oreilles sont répertoriés dans le Livre rouge et ont le statut « Espèce en déclin dans la majeure partie de leur habitat ». Les animaux sont spécialement protégés et leur chasse est interdite. Les phoques jouent un rôle important dans les écosystèmes marins. L'existence d'une espèce est importante pour la conservation de la diversité biologique.
Cette espèce est protégée dans les réserves Koryaksky, Komandorsky, Kronetsnorsky. La destruction d'animaux est poursuivie par la loi dans la Fédération de Russie et dans de nombreux pays. Il y a une grosse amende pour attraper et chasser les phoques à oreilles.
Protection des phoques à oreilles
Photo : Phoque à oreilles du Livre rouge
Les mesures de protection de cette espèce incluent :
- Création de réserves. Maintenant, la protection des phoques est très importante. Il est important pour les gens de préserver l'espèce, c'est pourquoi chaque année de plus en plus de réserves sont créées. Des territoires protégés des impacts négatifs. La chasse au phoque est interdite non seulement dans les aires protégées, mais partout dans le monde. Après tout, il ne reste plus que quelques milliers de phoques à oreilles ;
- Protection de la propreté des plans d'eau. L'interdiction de rejeter les eaux usées dans les mers et les océans. Installation d'installations de traitement dans les entreprises situées à proximité de plans d'eau ;
- Interdiction de chasser, sur les animaux. Ces dernières années, la population de cette espèce a été considérablement réduite. Les phoques n'ont pas assez de nourriture, les eaux sont polluées et la pêche humaine se fait à grande échelle. Ces animaux ont besoin de la protection humaine non seulement de l'espèce, mais aussi des habitats des animaux. De fortes amendes sont prévues pour attraper des phoques et nuire à l'animal.
Le phoque à oreilles est un véritable miracle de la nature. D'énormes géants, des monstres marins dont il reste si peu. L'humanité devrait traiter cette espèce avec autant de soin que possible car il reste si peu de phoques à oreilles. Nous devons tous prendre soin des habitats des animaux. Ne polluez pas les mers et les plans d'eau afin de préserver la nature pour les générations déchaînées.