Le dragon de Komodo est l'un des reptiles les plus étonnants de la planète. Un lézard géant fort et exceptionnellement mobile est également appelé le dragon de Komodo. La ressemblance externe avec la créature mythique varan donne un corps énorme, une longue queue et de puissantes pattes pliées.
Un cou fort, des épaules massives, une petite tête donnent au lézard un look militant. Les muscles puissants sont recouverts d'une peau rugueuse et squameuse. L'énorme queue sert d'arme et de support lors de la chasse et du tri des relations avec les rivaux.
Origine de l'espèce et description
Photo : Dragon de Komodo
Varanus komodoensis est un cordé de la classe des reptiles. Appartient à l'ordre squameux. Famille et genre - surveiller les lézards. Le seul de son genre est le dragon de Komodo. Décrit pour la première fois en 1912. Moniteur géant indonésien — représentatif de la population relique de très grands varans. Ils ont habité l'Indonésie et l'Australie pendant la période pliocène. Leur âge est de 3,8 millions d'années.
Le mouvement de la croûte terrestre il y a 15 millions d'années a provoqué l'afflux de l'Australie en Asie du Sud-Est. La transformation de la masse continentale a permis aux grands Waranides de revenir sur le territoire de l'archipel indonésien. Cette théorie a été prouvée par la découverte de fossiles similaires aux os de V. komodoensis. Le varan de Komodo est vraiment venu d'Australie, et la plus grande mégalanie de lézard éteinte est son plus proche parent.
Le développement du dragon de Komodo moderne a commencé en Asie avec le genre Varanus. Il y a 40 millions d'années, des lézards géants ont migré vers l'Australie, où ils sont devenus le varan du Pléistocène - Mégalanie. Une taille de mégalanie aussi impressionnante a été atteinte dans un environnement alimentaire non compétitif.
En Eurasie, les restes d'espèces de lézards du Pliocène éteintes, de taille similaire aux dragons de Komodo modernes - Varanus sivalensis. Cela prouve que les lézards géants ont prospéré même dans des conditions de forte concurrence alimentaire de la part des carnivores.
Apparence et caractéristiques
Photo : Animal dragon de Komodo
Le corps et le squelette de la structure du varan indonésien ressemblent à des ankylosaures éteints. Un long corps trapu, allongé parallèlement au sol. De fortes pattes incurvées ne donnent pas de grâce au lézard lorsqu'il court, mais ne le ralentissent pas non plus. Les lézards peuvent courir, manœuvrer, sauter, grimper aux arbres et même se tenir debout sur leurs pattes arrière.
Les lézards de Komodo sont capables d'accélérer jusqu'à 40 km par heure. Parfois, ils rivalisent de vitesse avec des cerfs et des antilopes. Il existe de nombreuses vidéos sur le net où un varan de chasse traque et rattrape des mammifères ongulés.
Le varan de Komodo a une coloration complexe. Le ton principal des écailles - brun avec des inclusions polysyllabiques et des transitions du gris-bleu au rouge-jaune. Par couleur, vous pouvez déterminer à quel groupe d'âge appartient le lézard. Les juvéniles ont une coloration plus brillante, tandis que les adultes sont plus calmes.
Vidéo : Dragon de Komodo
Petite par rapport au corps, la tête ressemble à un croisement entre la tête d'un crocodile et d'une tortue. Il y a de petits yeux sur la tête. Une langue fourchue dépasse d'une large bouche. Les oreilles sont cachées dans les plis de la peau.
Un cou long et puissant passe dans le corps et se termine par une queue forte. Un mâle adulte peut atteindre 3 mètres, les femelles -2,5. Poids de 80 à 190 kg. La femelle est plus légère -70 à 120 kg. Les varans se déplacent sur quatre pattes. Pendant la chasse et l'épreuve de force pour la possession des femelles et du territoire, ils sont capables de se tenir debout sur leurs pattes arrière. Un corps à corps entre deux hommes peut durer jusqu'à 30 minutes.
Surveiller les lézards — les ermites. Ils vivent séparément et ne s'unissent que pendant la saison des amours. L'espérance de vie dans la nature peut atteindre 50 ans. La puberté chez le dragon de Komodo survient entre 7 et 9 ans. Les femelles ne se toilettent pas et ne s'occupent pas de leur progéniture. Leur instinct maternel suffit à garder les œufs pondus pendant 8 semaines. Après la naissance de la progéniture, la mère commence à chasser les nouveau-nés.
Où vit le moniteur de Komodo ?
Photo : Grand Dragon de Komodo
Le dragon de Komodo a une distribution isolée dans une seule partie du monde, ce qui le rend particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles. La superficie de l'aire de répartition est petite et s'élève à plusieurs centaines de kilomètres carrés.
Les dragons de Komodo adultes vivent principalement dans les forêts tropicales. Ils préfèrent les zones ouvertes et plates avec de hautes herbes et des arbustes, mais se trouvent également dans d'autres habitats tels que les plages, les crêtes et les lits de rivière asséchés. Les jeunes dragons de Komodo vivent dans les zones forestières jusqu'à l'âge de huit mois.
Cette espèce ne se trouve qu'en Asie du Sud-Est sur les îles éparses de l'archipel des Petites Sondes. Les varans les plus densément peuplés - Komodo, Flores, Gili Motang, Rincha et Padar et quelques autres petites îles à proximité. Les Européens ont vu le premier pangolin géant sur l'île de Komodo. Les découvreurs du dragon de Komodo ont été choqués par sa taille et ont cru que la créature pouvait voler. En entendant des histoires de dragons vivants, de chasseurs et d'aventuriers se sont précipités sur l'île.
Un groupe armé de personnes a débarqué sur l'île et a réussi à attraper un varan. Il s'est avéré qu'il s'agit d'un gros lézard de plus de 2 mètres de long. Les prochains spécimens extraits ont atteint 3 mètres ou plus. Les résultats de la recherche ont été publiés deux ans plus tard. Ils ont réfuté la spéculation selon laquelle l'animal pourrait voler ou cracher du feu. Le lézard a reçu le nom de Varanus komodoensis. Cependant, un autre nom lui est également collé - le dragon de Komodo.
Le dragon de Komodo est devenu une sorte de légende vivante. Au cours des décennies qui ont suivi la découverte de Komodo, diverses expéditions scientifiques d'un certain nombre de pays ont mené des recherches sur le terrain sur les dragons de l'île de Komodo. Les varans ne sont pas passés inaperçus auprès des chasseurs, qui ont progressivement réduit la population à un minimum critique.
Que mange le varan de Komodo ?
Photo : Reptiles dragons de Komodo
Dragons de Komodo — carnivores. On croyait qu'ils mangeaient surtout des charognes. En fait, ils chassent souvent et activement. Ils tendent des embuscades aux gros animaux. L'attente de la victime est longue. Les Komodos traquent leurs proies sur de longues distances. Il y a des cas où les dragons de Komodo ont renversé de gros sangliers et des cerfs avec leur queue. Un sens aigu de l'odorat vous permet de trouver de la nourriture à plusieurs kilomètres de distance.
Les varans mangent des proies en déchirant de gros morceaux de viande et en les avalant en entier, tout en tenant la carcasse avec leurs pattes avant. Des mâchoires lâchement articulées et des estomacs en expansion leur permettent d'avaler des proies entières. Après digestion, le dragon de Komodo régurgite les os, les cornes, les cheveux et les dents de son estomac. Après avoir nettoyé leur estomac, les varans nettoient leur museau sur les herbes, les buissons ou la terre.
Le régime alimentaire du dragon de Komodo est varié et comprend des invertébrés, d'autres reptiles et des espèces plus petites. Les varans mangent des oiseaux, leurs œufs, de petits mammifères. Parmi leurs victimes figurent des singes, des sangliers, des chèvres. Les grands animaux tels que les cerfs, les chevaux et les buffles sont également consommés. Les jeunes varans se nourrissent d'insectes, d'œufs d'oiseaux et d'autres reptiles. Leur régime alimentaire comprend des geckos et de petits mammifères.
Parfois, les varans attaquent et mordent les gens. Il y a des cas où ils mangent des cadavres humains, déterrant des corps dans des tombes peu profondes. Cette habitude de piller les tombes a conduit les habitants de Komodo à déplacer les tombes du sol sablonneux au sol argileux et à y poser des pierres pour éloigner les lézards.
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Photo : Animal Dragon de Komodo
Malgré sa taille énorme et son poids corporel important, le varan de Komodo est un animal plutôt secret. Évite de rencontrer des gens. En captivité, il ne s'attache pas aux gens et fait preuve d'indépendance.
Le dragon de Komodo est un animal solitaire. Ne forme pas de groupes. Garde avec zèle son territoire. N'éduque pas et ne protège pas sa progéniture. À la première occasion, il est prêt à se régaler d'un ourson. Préfère les endroits chauds et secs. Vit généralement dans les plaines ouvertes, les savanes et les forêts tropicales à basse altitude.
Il est le plus actif pendant la journée, bien qu'il montre une certaine activité nocturne. Les dragons de Komodo sont solitaires, ne se rassemblant que pour s'accoupler et manger. Ils sont capables de courir vite et de grimper aux arbres lorsqu'ils sont jeunes. Pour attraper des proies inaccessibles, le varan de Komodo peut se tenir debout sur ses pattes arrière et utiliser sa queue comme support. Utilise ses griffes comme une arme.
Pour s'abriter, il creuse des trous de 1 à 3 mètres de large à l'aide de ses puissantes pattes avant et griffes. En raison de sa grande taille et de son habitude de dormir dans des terriers, il est capable de conserver la chaleur corporelle pendant la nuit et de minimiser sa perte. Il sait bien se déguiser. Patient. Capable de passer des heures en embuscade à attendre sa proie.
Le dragon de Komodo chasse pendant la journée mais reste à l'ombre pendant la partie la plus chaude de la journée. Ces lieux de repos, généralement situés sur des crêtes avec une brise marine fraîche, sont marqués de déjections et débarrassés de la végétation. Ils servent également de sites d'embuscade stratégiques pour les cerfs.
Structure sociale et reproduction
Photo : Dragon de Komodo
Les dragons de Komodo ne forment pas de couples, ne vivent pas en groupe et ne forment pas de communautés. Ils préfèrent un mode de vie exclusivement isolé. Protégez soigneusement leur territoire des proches. Les autres représentants de leur propre espèce sont perçus comme des ennemis.
L'accouplement chez cette espèce de lézards a lieu en été. De mai à août, les mâles se battent pour les femelles et le territoire. Les combats violents se terminent parfois par la mort de l'un des adversaires. Un adversaire cloué au sol est considéré comme vaincu. Le combat se déroule sur les pattes arrière.
Pendant la bataille, les varans peuvent purger leur estomac et déféquer pour alléger leur corps et améliorer leur agilité. Cette technique de lézard est également utilisée pour fuir le danger. Le gagnant commence à courtiser la femelle. En septembre, les femelles sont prêtes à pondre leurs œufs. Cependant, pour avoir une progéniture, les femelles n'ont pas besoin d'avoir un mâle.
Les dragons de Komodo sont parthénogenèse. Les femelles peuvent pondre des œufs non fécondés sans la participation des mâles. Ils développent exclusivement des petits mâles. Les scientifiques suggèrent que c'est ainsi que de nouvelles colonies apparaissent sur des îles auparavant sans surveillance. Après les tsunamis et les tempêtes, les femelles, jetées par les vagues sur des îles désertes, commencent à pondre en l'absence totale de mâles.
Les femelles du varan de Komodo choisissent les buissons, le sable et les grottes pour pondre. Ils camouflent leurs nids contre les prédateurs prêts à se régaler d'œufs de lézards-moniteurs et surveillent eux-mêmes les lézards. La période d'incubation de la maçonnerie est de 7 à 8 mois. Les jeunes reptiles passent la plupart de leur temps dans les arbres, où ils sont relativement protégés des prédateurs, y compris les varans adultes.
Ennemis naturels des varans de Komodo
Photo : Grand Komodo Dragon
Dans l'environnement naturel, le varan n'a ni ennemis ni concurrents. La longueur et le poids du lézard le rendent presque invulnérable. Le seul ennemi inégalé d'un varan ne peut être qu'un autre varan.
Lézards cannibales. Comme l'ont montré les observations de la vie d'un reptile, 10% du régime alimentaire du varan de Komodo sont ses parents. Un lézard géant n'a pas besoin d'une raison pour tuer pour manger les siens. Les combats entre goannas ne sont pas rares. Ils peuvent commencer à cause de revendications territoriales, à cause de la femelle, et simplement parce que le varan n'a pas obtenu d'autre nourriture. Toute clarification des relations au sein de l'espèce se termine par un drame sanglant.
En règle générale, les varans plus âgés et plus expérimentés attaquent les plus jeunes et les plus faibles. La même chose se produit avec les lézards nouveau-nés. Les petits lézards peuvent devenir la nourriture de leur mère. Cependant, la nature a pris soin de la protection des bébés varans. Les premières années de leur vie, les varans juvéniles passent dans les arbres, se cachant de leurs homologues de plus en plus forts en apparence.
En plus du lézard lui-même, il est menacé par deux ennemis plus sérieux : les catastrophes naturelles et l'homme. Les tremblements de terre, les tsunamis, les éruptions volcaniques affectent gravement la population du varan de Komodo. Une catastrophe naturelle peut détruire la population d'une petite île en quelques heures.
L'homme a exterminé sans pitié le dragon pendant près d'un siècle. Des gens du monde entier ont afflué pour chasser le reptile géant. En conséquence, la population animale a été amenée à un point critique.
Statut de la population et des espèces
Photo : Komodo dragon dans la nature
Jusqu'à récemment, les informations sur la taille et la répartition de la population de Varanus komodoensis se limitaient aux premiers rapports ou aux enquêtes menées sur une partie seulement de l'espèce’ intervalle. Le dragon de Komodo est une espèce vulnérable. Répertorié dans le Livre rouge. La vulnérabilité de l'espèce est due au braconnage et au tourisme. L'intérêt commercial pour les peaux d'animaux a mis l'espèce en danger d'extinction.
Le World Animal Fund estime que le nombre de dragons de Komodo à l'état sauvage est de 6 000 lézards. La population est sous protection et surveillance. Pour préserver l'espèce sur les petites îles de la Sonde, un parc national a été créé. Le personnel du parc peut dire exactement combien de lézards se trouvent actuellement sur chacune des 26 îles.
Les plus grandes colonies vivent sur :
- Komodo -1700 ;
- Rinche -1300 ;
- Gili Motangue-1000 ;
- Flores — 2000.
Mais il n'y a pas que les hommes qui affectent l'état de l'espèce. L'habitat lui-même est une menace sérieuse. L'activité volcanique, les tremblements de terre, les incendies rendent les habitats traditionnels du lézard inhabitables. En 2013, la population totale à l'état sauvage était estimée à 3 222 individus, en 2014 — 3 092, 2015 — 3 014.
Un certain nombre de mesures prises pour augmenter la population ont presque doublé le nombre de l'espèce, mais selon les experts, ce chiffre est encore extrêmement bas.
Protection des varans de Komoda
Photo : Dragon du livre rouge de Komodo
Les gens ont pris un certain nombre de mesures pour protéger et accroître l'espèce. Il est légalement interdit de chasser le varan de Komodo. Certaines îles sont fermées au public. Des territoires protégés des touristes sont organisés où les lézards de Komodo peuvent vivre et se reproduire dans leur habitat et leur atmosphère naturels.
Comprenant l'importance des dragons et l'état de la population en tant qu'espèce en voie de disparition, le gouvernement indonésien a publié un décret sur la protection des lézards sur l'île de Komodo en 1915. Les autorités indonésiennes ont décidé de fermer l'île au public.
L'île fait partie d'un parc national. Des mesures pour l'isoler contribueront à augmenter la population de l'espèce. Cependant, la décision finale d'arrêter l'accès des touristes à Komodo doit être prise par le gouverneur de l'est de Nusa Tenggara.
Les autorités n'ont pas précisé combien de temps Komodo sera fermé aux visiteurs et aux touristes. À la fin de la période d'isolement, des conclusions seront tirées sur l'efficacité de la mesure et la nécessité de poursuivre l'expérience. Entre-temps, des varans uniques sont élevés en captivité.
Les zoologistes ont appris à sauver les griffes du dragon de Komodo. Les œufs pondus dans la nature sont collectés et placés dans des incubateurs. La maturation et l'élevage ont lieu dans des mini-fermes, où des conditions proches du naturel sont créées. Les individus forts et capables de se protéger sont renvoyés dans leur habitat naturel. Actuellement, des lézards géants sont apparus en dehors de l'Indonésie. Ils peuvent être trouvés dans plus de 30 zoos à travers le monde.
La menace de perdre l'un des animaux les plus uniques et les plus rares est si grande que le gouvernement indonésien est prêt à prendre les mesures les plus extrêmes. La fermeture de certaines îles de l'archipel peut faciliter le sort du dragon de Komodo, mais l'isolement ne suffit pas. Pour sauver le principal prédateur indonésien des humains, il est nécessaire de protéger son habitat, d'arrêter de le chasser et d'obtenir le soutien des résidents locaux.